ミャクミャク

　2025年日本国際博覧会（大阪・関西万博）の公式キャラクター。
　キャラクターデザインが公募され、審査され、決定発表された時に初めて見たのだが、見た瞬間になんとユニークで斬新なデザインだろうと感心したのを覚えている。
　型にはまらない自由さと明るさを有し、活き活きとした元気とユーモアあふれる暖かさを感じる。一発で大好きになった。

　デザインと愛称は別々に公募された。
　キャラクターデザインの作者は、山下浩平氏（54歳）。細胞と水がひとつになったことで生まれた、ふしぎな生き物というコンセプト。
　顔の部分は、キャラクターデザインよりも以前に公募で決まっていた大阪・関西万博の大会ロゴマークから取ったようだ。したがって、ロゴマークが斬新だったことも素晴らしいキャラクターデザインの基になっている。
　ロゴマークのデザインコンセプトは、
　　踊っている。跳ねている、弾んでいる。だから生きている。
　　サイエンス、テクノロジー、エンターテイメント、アートなどが、人の体のずっとずっと奥深くに届いて、いのちをささえているCELL（細胞）たちに元気をあたえる。
　というもの。
　シマダタモツ氏（60歳）が代表者のTEAM　INARIの作品。

　愛称は今まで「脈々」と受け継がれてきた人間のDNA、知恵と技術、歴史と文化、人間のすばらしさを、これからも「脈々」と未来に受け継いでいく希望をこめたそうだ。

　発表当初はただただ何かの模倣ではないユニークさに驚嘆したが、デザインや愛称が作られた意味を知り、またキャラクターの存在を感じ、なじんでくると、決して一過性のものでは無い、長く親しまれる普遍性を獲得したキャラクターになったと感じる。