蜻蛉

　「蜻蛉」の読み方はいろいろある。とんぼ、とんぼう、かげろう、せいれい、あきず、あきつ等。
　トンボはトンボ目（蜻蛉目；せいれいもく）に属する。一方、カゲロウはカゲロウ目（蜉蝣目）に属するので、別の昆虫である。
　従って「蜻蛉」という漢字は、全く別の生き物の読みを持つ変な漢字である。
　広辞苑でそれぞれの虫を引くと、漢字としては以下のように書かれている。
　　とんぼ・・・蜻蛉、蜻蜒
　　かげろう・・・蜉蝣、蜻蛉

　カゲロウに関して、「蜻蛉」はトンボという読み方もあり、まぎらわしいので現在では「蜉蝣」と書くことが多い。
　カゲロウの寿命は数時間から数日ととても短命である。幼虫期間は1年くらいなのに、成虫になると長く生きられないため、はかない命を象徴する昆虫である。一方、トンボの成虫は、約2か月生きる。幼虫期間は１～３年。
　カゲロウは成虫になると、口の機能が退化してしまい、エサを食べることができない。トンボは成虫になってもエサを食べる。
　8月下旬の庭でカゲロウを見た。